Quantitative honesty in snakes : acoustic warning is influenced by sex, personality and correlates with bite risk in the nose-horned viper

Nicolas Van Zele, Thomas Nicot, Rémi Ksas, Thierry Lengagne, Olivier Lourdais

Les signaux d'avertissement sont largement utilisés chez de nombreux animaux pour dissuader les prédateurs. Si les avertissements visuels sont aujourd'hui bien documentés, le rôle et la fiabilité des signaux acoustiques, tels que le sifflement, restent largement méconnus. 
Pour étudier cette dynamique, les comportements défensifs de la vipère ammodyte ont été évalués sur la durée et face à des niveaux de menace croissants. Les résultats mettent en évidence que la fréquence et l'intensité des sifflements augmentent proportionnellement au danger perçu.
Plus important encore, les individus qui sifflent le plus souvent ou avec la plus forte intensité sonore sont également les plus enclins à mordre. Ces avertissements acoustiques ne sont donc pas des simulacres, mais des indicateurs « honnêtes » : ils communiquent de manière fiable le risque immédiat et le potentiel défensif de l'animal. Par ailleurs, cette étude révèle également que les réponses défensives (sifflements et morsures) sont stables dans le temps, illustrant des traits de personnalité propres à chaque individu, et soulignent une différence entre les sexe, ou les mâles affichant une réactivité globale significativement supérieure à celle des femelles.

Retrouvez la publication sur le lien : https://royalsocietypublishing.org/rspb/article/293/2069/20252698/481499/Quantitative-honesty-in-snakes-acoustic-warning-is  



Crédit photo : Jean-Pierre Vacher