Au LEHNA, nous explorons des « laboratoires naturels de l’évolution », écosystèmes qui permettent d’observer et de comprendre directement les forces évolutives à l’œuvre dans le vivant.
Trois exemples emblématiques guident nos recherches :
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Rivières vivantes : la restauration d’annexes du Rhône nous permet de suivre l’impact de la connectivité hydrologique sur la génétique et les traits de vie des poissons.
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Mondes souterrains : l’évolution des isopodes, passés des eaux de surface aux milieux obscurs, éclaire le rôle de l’absence de lumière sur les génomes et les morphologies.
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Temps profonds : les Phosphatières du Quercy (UNESCO) offrent un registre unique de 20 millions d’années d’évolution des vertébrés, révélant les effets des grands changements climatiques.
Au-delà de ces terrains d’étude, notre ambition est de croiser approches expérimentales, données génomiques et analyses théoriques pour mieux décrypter les mécanismes – adaptatifs ou non – qui façonnent le vivant. Ces recherches ouvrent aussi de nouvelles perspectives, comme l’étude des transmissions non génétiques (dialectes chez les oiseaux, épigénétique) ou la modélisation numérique de l’évolution.
